天理教渡瀬分教会は、福岡県みやま市高田町にある教会です。

その歴史は、120年以上も前にさかのぼります。

 

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​明治27年の2月頃、山門郡海津の植田鶴松宅に立ち寄った呉服商から、「八女郡の新庄には、病救けの珍しい神様があるそうな」という話を聞いた同家祖母は、実家の岩田村田尻の甥、野田初太郎が喘息の病気で悩んでいたのを思い出し、さっそく参拝を勧めました。

初太郎の妻タミは、尋ね求めて、新庄の服部佐市宅に参り、同所の香月角之助（南筑分教会初代会長）より神一条の話を聞き入信します。

 

以来、本人や親族などのにをいがけ（布教）により、みるみる教勢は伸び、わずか二年の間に、信者戸数300を数えるにまで至りました。

その中に、坂口養作・文造親子が、文造の子供・新一（のちの三代会長）の異常体質の病気から一家をあげて入信しています。

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　渡瀬分教会は、明治29年６月16日、福岡県三池郡岩田村田尻の地に、日奉出張所（担任：福原惣太郎）として始まりました。
　しかし、この年は、内務省秘密訓令（国家神道路線から外れるとされる宗教思想を弾圧する政策）が出た年で、本部のお許しを戴いたものの、官憲の圧迫は大変激しく、地方庁の認可はおりませんでした。

　明治34年には、土地・建物の買収など、体制を整えて三度目の出願をしますが、またも公認に至らず却下されてしまいます。布教活動はおろか、神様を祀ること、また、参拝さえも困難な状況になるほど、官憲の妨害は激しくなっていました。

 

　その頃、八女郡に設立されていた日向神布教所（南筑部属 / 担任：金納和三郎）は、既公認でしたが、すでに有名無実化していて、建物も損壊し、地方庁より認可の取消しを受ける状況でした。整理の都合もあり、明治36年にこれを渡瀬の地に移転し、日奉出張所が名義を借用する形となります。

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　そして、明治39年、「日向神布教所」を「渡瀬出張所」へと昇格・改称し、「金納和三郎」から「福原惣太郎」に担任変更して、名実ともに元に復して、明治40年に鎮座祭が執行されたのです。

 

　教会設立までの道のりももちろんですが、設立後の様々な節の中も、心倒さず、純粋に信仰の灯を燃やし、道を繋いでこられた先人先輩方に、感謝の念を抱かずにはおれません。「たすかりたい」から「たすけたい」という心の成人は、大きな教会名称の理の栄を見ることになり、現在、渡瀬分教会の部属教会は、国内外を含め、37か所になりました。感謝の心を勇み心に変えて、日々を歩ませて頂きたいと思います。